美国精英教育，比想象中更“内卷”。
从纽约市到肯塔基州都响起了进入美国顶尖学校的口号：不惜一切代价。
当社会阶层总体趋于稳固，教育也就在这个过程中扮演着加深阶层固化的角色。人人都相信，一旦进入名校接受教育，无论人脉也好，学识也罢，足令自己一日千里。
很多中国家长信这个，美国家长也一样。
如何才能上名校？在中国你需要闯郭高考的独木桥。而在美国，即使你成绩接近满分，也不能确保美国顶级大学向你抛来橄榄枝。
用钱砸名校，从小就给孩子“投资未来”，不惜花费高达100万美元（约合688万人民币），这正是眼下美国一些教育咨询机构不争的事实。
图自：彭博社
教育，在哪里不卷？！
从七年级开始，“大学顾问”就收取高达750000美元的费用“用来制作优秀的申请书”，Hope Choi觉得这个钱花得值，她的儿子申请了22所大学，现在已经收到了耶鲁大学的offer，而他们还在等，等心仪的斯坦福抛来橄榄枝。
尽管这些年，常春藤名校学费已高达90000美元。事实上，精英私立大学的全部费用已高达80000美元、四年超过 320,000 美元。这已经远远高于典型美国家庭的收入，不少学生不得不以助学金、奖学金、贷款和勤工俭学计划的“援助”形式来完成学业。
图自：彭博社
“多几千美元债务又算得了什么？”18岁的艾迪森-维塔基(Addison Witucki)觉得，她把希望寄托在哈佛或布朗大学，然后是医学院。
一方面，公众对美国学生贷款危机和飙升的大学费用表示不满，但另一方面，精英教育的吸引力也越来越强。
一个残酷的现实是，美国顶级名校的录取率已骤降至5%以下，这也意味着获得顶级院校的录取名额难得就像中彩票一样。
录取率低成什么样儿？我们来看一张图
图自：彭博社
图中显示，哈佛大学的录取率只有3.4%，哥伦比亚大学录取率3.9%、耶鲁大学4.4%。
诸如，今年申请宾夕法尼亚大学的学生多达59000多名，比2020年以来增长了近50%，但只有2400人被录取，录取率只有4.35%。
但这也更让美国家长们觉得，现在比以往任何时候都需要拿到名校学位，尽管学费如此昂贵，也要寻找最好的方法来提高录取成功的几率。
“这种排他性的感觉只会让学生和家长更想得到它”彭博社在报道中称，一些富人家庭为了让孩子进入最好的学校，会采取极端手段。
图自：彭博社
还记得那起著名的美国大学招生腐败案吗？
数十名富裕家庭的父母、大学教练和一名大学招生顾问，被控参与一起大规模的犯罪阴谋，旨在帮助申请者获得耶鲁大学、斯坦福大学、加州大学洛杉矶分校等顶尖名校的录取。在该案中，不少家庭不惜行贿10万美元至650万美元，其中大部分款项在20万美元左右。
大学咨询公司IvyWise顾问埃里克-谢尔曼(Eric Sherman)将人们对名牌大学的推崇比作一个爱马仕包。
“你达到了某个点，质量得到了提高，然后上面的一切都只是品牌。我认为这里有一个非常强大的心理因素，如果父母在鸡尾酒会上，他们可能想说，‘哦，我开着玛莎拉蒂，我女儿在宾夕法尼亚大学上学’。”
对于那些愿意支付精英大学高昂费用的人来说，当然要考虑投资回报。根据乔治敦大学教育和劳动力中心数据，从上学所承担的平均债务和入学后10年和40年的工资中位数来看，四年制私立学校的投资回报率最高。
大学咨询公司Command Education首席执行官克里斯托弗-里姆(Christopher Rim)说：“学费和就学成本不仅仅是常春藤盟校和竞争激烈的学校在上涨，各地都在上涨”。
这是一份“藤校”等名校最新费用清单——
布朗大学
(2023-2024)费用：84828 美元（含学费、食宿费和杂费）
获得援助的学生：45%（布朗大学为年收入低于 125000 美元且拥有典型资产的家庭支付全额学费，并为年收入低于 60000 美元的家庭支付所有费用。）
康奈尔大学
(2023-2024)费用：84568 美元（学费、食宿费和杂费）
获得资助的学生：48%（总收入低于$60000 且总资产低于$100000 的家庭将没有父母捐款和贷款。）
宾夕法尼亚大学
(2023-2024)费用：84570 美元（学费、食宿费和杂费）
获得援助的学生：44%（家庭年收入为75000 美元或以下且典型资产的学生将获得包括学费、杂费、住宿和餐饮在内的经济援助计划。）
达特茅斯学院
(2023-2024) 费用：84300 美元（学费、食宿费和杂费）
获得援助的学生：47%（来自年收入不超过 125000 美元且拥有典型资产的家庭的达特茅斯本科生可获得基于需求的援助。）
耶鲁大学
(2023-2024)费用：83880 美元（学费、食宿费）。
获得援助的学生：53%（年收入低于 75000 美元且拥有典型资产的父母可获得经济援助，以支付学费、住宿、膳食计划、差旅费和住院保险的全部费用。）
杜克大学
(2023-2024)费用：83263 美元（学费、食宿费。）
获得资助的学生：50%（家庭总收入 60000 美元或以下的学生可以获得援助。）
加州理工学院
(2023-2024)费用：82758 美元（学杂费、食宿费。）
获得援助的学生：51%（加州理工学院为收入不超过 90000 美元的家庭提供无贷款经济援助计划。）
斯坦福大学
(2023-2024)费用：82406 美元（学费、食宿费和强制性医疗费。）
获得援助的学生：超过三分之二（收入高达 100000 美元且具有典型资产的家庭获得奖学金以支付学费、食宿费。）
哥伦比亚大学
(2022-2023)费用：81680 美元（学费、食宿费和杂费）
获得资助的学生：50%（来自年收入低于 15 万美元且具有典型资产的家庭的学生可以免学费就读哥伦比亚大学。）
麻省理工学院
(2023-2024)费用：79546 美元（学费、食宿费和杂费）
获得援助的学生：58%（对于典型资产和收入低于 140000 美元的家庭，麻省理工学院的学费是免费的。）
哈佛大学
(2022-2023)费用：76763 美元（学费、食宿费和杂费）
获得援助的学生：55%（年收入为 75000 美元或以下的家庭无需支付任何哈佛大学教育费用。）
普林斯顿大学
(2022-2023)费用：76040 美元（学费、食宿费）。
获得援助的学生：62%（对于收入不超过 100000 美元且拥有典型资产的家庭，经济援助补助金通常涵盖从 2023 年秋季开始的全部学费、食宿费和个人开支。）
看到这些费用清单，您感受如何？
正如官克里斯托弗-里姆所问：“如果劳斯莱斯和丰田汽车的价格完全相同，你会想要哪一个？”
对于本文开头提到的Hope Choi一家来说，答案是劳斯莱斯。目前， Choi的儿子已经被耶鲁大学、哥伦比亚大学和芝加哥大学录取，但他们还在等待斯坦福大学的消息。
像许多居住在纽约市上东区的家庭一样，Choi夫妇已经花费了数十万美元，让儿子从幼儿园开始就读私立学校。
“价格不是问题”Hope Choi说：“声望很重要，我们希望他能上对他的未来最好的大学。”
图自：彭博社
作为对学校教育的补充，他们从九年级开始就与Command Education合作，并认为这是对未来最值得的投资。
该咨询公司对七年级开始的学生收费高达750,000美元，对九年级开始的学生收费高达500,000美元。首席执行官克里斯托弗-里姆(Christopher Rim)估计，他的许多客户花了 “超过100万美元 ”来为他们的孩子准备上大学。
里姆说：“没有一个客户向我们支付这些费用是为了随便进入一所学校的。”
可以肯定的是，正是因为许多学校决定不再要求进行标准化考试，从而导致申请人数激增。专家们说，这使得大学的录取率被人为地压低了。
今年，纽约大学收到了破纪录的12万份申请，比去年多13%，但录取率下降至8%，与10年前35%的录取率相比急剧下降。
对于申请者来说，想要申请理想的大学将难上加难。爱迪生-维塔基(Addison Witucki)近期发现，她没有被哈佛或布朗大学录取，而不得不去家乡的肯塔基大学读书。
母亲萨拉说，爱迪生很失望，但也松了一口气，因为她要承担的债务要少得多——该校州内学生总费用为33150美元，而布朗大学的费用将近85000美元。
对于那些被录取的学生来说，学校的“援助”也相当重要。大学顾问说，由于精英学校拥有数十亿美元的捐赠和强大的财政资源，能够帮助学生降低就学成本，所以有时上私立学校比上公立学校更划算。
根据美国大学委员会数据，2021年，四年制州立大学的学士学位获得者的平均联邦债务水平为21400美元，而私立大学为22600美元。
当普雷蒂-辛格（Preeti Singh）的女儿今年申请大学时，她说：“如果你要去其他州上学，那一定得是非常好的学校，因为我不会因为你想离家而把你送到邻近的州去上学。”
对于这个俄亥俄州家庭来说，他们的第二个孩子也将在几年内申请大学，学费是首要考虑的因素。辛格说，她的女儿同时申请了州立大学和其他顶尖名校。
而当女儿被斯坦福大学录取时，他们决定为她的计算机科学学位每年支付约65,000美元，因为这比俄亥俄州立大学约15,000美元学费更值得。
辛格说，在看了她女儿获得的费用援助后觉得，觉得对于接受精英教育来说，费用是 “可控的”。
