上周，加拿大的夜空被绚丽的北极光点亮，从北至南甚至延伸至佛罗里达州。
这场壮观的自然奇观吸引了无数观光者的目光和镜头。尽管目前太阳风暴暂时平息，但专家们表示，这只是开始，未来几周加拿大可能会有更多的极光。错过的，或者希望再次看到北极光的加拿大人可能会在接下来的几周内幸运地看到。
专家表示，自地球上次见到如此强烈的太阳活动已经过去几十年了。
太阳活动高峰期：极光频现
加拿大自然资源部的罗宾·菲奥里博士（Dr. Robyn Fiori ）解释说，太阳的活动遵循大约11年的周期，目前正处于太阳活动的高峰期。“在接下来的两到三年里，我们将看到大量的太阳活动，包括X射线耀斑和日冕物质抛射（CME）。”现在这些太阳活动比低谷期的时候要频繁得多。
CME是指等离子体从太阳的日冕中喷射出来，并以每秒几百到几千公里的速度向外传播。当这些等离子体云到达地球时，与地磁场相互作用，会产生绚丽的北极光。
虽然观赏北极光是一次视觉盛宴，但菲奥里博士也提醒大家，CME必须实际撞击地球才能引发这种现象。如果太阳风暴发生在太阳边缘而不面向地球，它将飞向太空而完全错过我们。
周一早上，一次强度为X-3（耀斑按强度分为A、B、C、M和X级，X级为最大级别；数字提供了强度的更精细分级）的太阳耀斑爆发，但其源自一个刚刚旋转到太阳可见面区域的活跃区域，因此对地球的影响有限。
“但是耀斑……来自一个刚刚旋转到太阳可见面的活跃区域，”她指出。“因此，如果有任何日冕物质抛射或与之相关的任何物质爆炸，它都不会是针对地球的。它会错过地球。”
太阳每27天自转一圈，这意味着一旦太阳的活跃区域转离地球，它将在将近一个月后再次面对我们。因此，在未来几周内，可能会带来更多的极光活动。
她解释说，由于地球的磁场指向北方，来自太阳的任何磁场如果偏离北方，将会更强烈地相互作用。这时，位于距离地球几百万公里的卫星可以在CME经过时提供更多数据。
随着太阳活动高峰的到来，我们依赖的许多现代技术，如无线电通信和全球定位系统，可能会受到影响。虽然从个人角度来看，不需要为太空天气做特别的准备。但是对于公众而言，了解这些信息很有意义，因为在主要的地磁风暴预警下，通常看不到北极光的地方也更有可能看到它们。
加拿大极光预测
太阳周期的长度意味着未来还有很多机会。菲奥里说，预计太阳活动高峰将在明年某个时候达到顶峰，并且已经比上一个太阳高峰期更为强劲——后者本身较为弱。所以，自地球上次见到如此强烈的太阳活动已经过去几十年了。
为了随时了解最新的太空天气情况，建议大家关注加拿大太空天气网站，该网站提供当前地磁活动的数据、回顾和预报，以及风暴预警。
在地磁风暴的影响下，无论身在加拿大何处，只要抬头仰望星空，都有可能见证这一奇妙的自然现象。
在接下来的几周，甚至几年里，希望能再欣赏到美丽的极光。
新闻来源：
https://nationalpost.com/news/science/canada-northern-lights-forecast
作者：心海
