加拿大华人科学家周燕（Yan Zhou，音译）在萨斯喀彻温大学（University of Saskatchewan）的疫苗和传染病组织(Vaccine and Infectious Disease Organization，VIDO)研究流感病毒已有20年的时间了，而在这20年中，更是有近一半的时间都在研究禽流感。周燕说，有一种相对较新的毒株已经引起了人们的紧急关注，那就是H5N1。
目前，周燕和她的研究团队正在和其他研究团队合作，努力为人类和动物研制一系列预防禽流感的疫苗。
资深研究科学家和分子生物学家周燕说：“我们已经看到这种当代H5N1病毒在全世界传播了好几年了，而且现在这种病毒好像也已经在北美流行起来。”
根据加拿大食品检验局（Canadian Food Inspection Agency）的数据，自2021年12月20日以来，H5N1病毒已导致全国720万只禽类死亡或感染。
不仅如此，在最近几个月，甚至还有哺乳动物也死于这种病毒，安大略省大多伦多地区就有一例死亡案例，感染并死去的是一只宠物狗。
加拿大卫生部没有报告任何在加拿大境内出现的人感染禽流感的病例。
然而，它在给CBC新闻的一份声明中指出，联邦政府“已与几家制造商达成协议，以确保在需要时优先获得和储备生产能力，以快速生产和交付大量疫苗，以帮助保护人民。”
“努力防止下一次疫情”
VIDO的病毒学家艾莉森·凯尔文(Alyson Kelvin)的研究团队正在与周燕的研究团队合作，研究加拿大范围内的禽流感疫苗策略，她说，H5N1病例的激增归结于鸟类的飞行路线。
凯尔文说，当鸟类向南、或向北迁徙过冬时，病毒就会随之在加拿大上空迁徙，与来自南美、美国和中美洲的病毒混合。
“病毒变异非常迅速，尽管我不认为目前的H5N1型病毒对人类健康构成威胁，但我们知道它可以跨物种感染人类。”她说。
“我们不仅要防止下一次人类疫情，还要防止我们的农业物种出现疫情。”
凯尔文说，她的研究团队目前正在构建疫苗靶标，并结合以前的技术开发最“前沿”的疫苗。
与此同时，周燕的团队正在研究评估禽流感对公众健康的威胁。
“我们想要分析导致这种病毒在人类或哺乳动物之间传播的基因或蛋白质。在我们发现这些特征之后，我们可能会找到一个目标来防止溢出。”她说。
他们的最终目标是为人类和动物研制一系列预防禽流感的疫苗。但考虑到病毒进化的速度，他们最大的挑战是时间。
“虽然病毒很聪明，但我们更聪明。”周燕笑着说。
“我们有知识和专业知识来分析病毒的特征，然后我们可以把它们改变回来……或者我们可以令这些基因突变，使它们的毒性降低，不引起疾病。”
ref：
https://www.cbc.ca/news/canada/saskatchewan/sask-avian-flu-vaccine-research-1.6804715
作者：阿靖
