为了让零食在视觉上更具有吸引力，销量更佳，商家都花了不少心思在它们的“外形”设计上。其中，加拿大超市内的不少巧克力糖零食都添加了二氧化钛，让其颜色看起来更明亮。
家长们可能已经知道，二氧化钛（Titanium dioxide）这种成分相当有争议，目前已经被欧洲禁止使用于食品制造；但在加拿大，却没有这一规定。
Hershey牌某巧克力含有二氧化钛（截图自：X 2024年2月16日）
CBC Marketplace最近就从欧洲订购了在加拿大也有销售的M&Ms巧克力和Nerds彩虹软糖等零食，对比添加剂究竟有何不同。
截图自：X 2024年2月16日
2021年5月，欧洲食品安全局（EFSA）审查后认为二氧化钛不排除会导致人体DNA或染色体损伤后，就把这成分禁了。
欧洲食品安全局食品添加剂和调味剂小组负责人Camilla Smeraldi在受访时就表示，“我们得出的结论是，不能完全排除二氧化钛破坏人体细胞中DNA物质和遗传物质的可能性。这不是我们应该添加到食物中的物质。”
这回，CBC所调查的零食包括了华人常购的M&M巧克力、Nerds彩虹软糖、Skittles酸酸糖彩虹糖和 Nerds 水果口味軟糖，并发现从欧洲订购的版本中没有二氧化钛，但这种添加剂存在于加拿大版的零食中。
图自：David MacIntosh/David Abrahams/CBC
加拿大卫生部在2022年6月发布了一项关于二氧化钛的研究报告，说法是没有确凿的科学证据表明这种食品添加剂对人类健康有影响。
当时， 已经有消费者健康监督机构倡议，食品制造商应该主动对零食版本进行区分，给消费者提供不含二氧化钛的口味。
华盛顿公共利益科学中心研究食品添加剂的科学家Thomas Galligan最新指出，“食品公司没有必要等待法规的出台，”应当主动给出不含二氧化钛的版本。加拿大消费者应该跟欧洲消费者一样受到保护。
针对这一现状，生产彩虹糖和M&M巧克力豆的Mars Wrigley公司仅表示，其所有产品“都是安全的，生产过程符合食品安全监管机构制定的严格质量和安全要求”，看来是没有要修改版本的意思。
那么作为精明的消费者，大家想要享用美食的同时吃得相对健康，可能就得练就一双火眼金睛。
在儿童罕见病不再罕见的当下，并不好什么零食都让小孩放进嘴里。
值得留意的是，二氧化钛，英文Titanium dioxide，通常在成分表里面以代号为“E171”出现；另外又名钛白粉。它本身是一种用于白色、不透明或产生混浊效果的着色剂。目前并没有足够的数据确定每人每日安全的摄入量是多少。 但可以肯定的是，这一“隐藏杀手”已经广泛引起科学家的注意。大家在超市购买食品时，不妨多留心一下营养表上的二氧化钛成分。
儿童罕见疾病可能比我们想象中的还要多一些。BC省儿童医院估计，BC每25新生儿中就有一人患有罕见病，其中大约5成无法医治。已有数据显示，目前已知的罕见疾病约有7000种，每年新增多达数十种。
图自：Global News 2024年2月14日
经过多年的基因测试，BC省一个医生团队在一对十多岁的兄弟身上发现了一种新的罕见疾病“功能获得性MARK4”(Gain-of-function MARK4)。这一疾病会严重影响儿童神经发育。
根据研究团队上个月发表在《人类遗传学和基因组进展》(Human Genetics and Genomic Advances)杂志上的研究结果，功能获得性MARK4与“发育迟缓、智力障碍、行为异常和畸形特征”相关。
“功能获得性MARK4”是MARK4（MARK4是一种激酶，已被证明参与神经元细胞的微管组织）的一种过度活跃变异，患病儿童会说话语速缓慢，无法像同龄人一样健康成长。这对兄弟中有一人更患有癫痫病。
约两年前，一直致力于确定专家目前无法诊断疾病的BC省儿童医院(BC Children’s Hospital)“精准医疗计划”(Precision Health Initiative)接手了这一病例。
精准医疗计划负责人特维医生Stuart Turvey说，“影响儿童神经发育变化的症状并不少见，所以我预计肯定会有更多的儿童患有这种疾病。” 患有罕见病的儿童不免会有“被孤立”的经历，尤其是疾病没有被诊断出来的时候，患者很难找到一个属于他们的群体。
而“精准医疗计划”的目标是解决另外25%的问题，“将诊断率从50%提高到75%。”
