2020年5月30号美国东部时间3:22分,SpaceX公司,在美国佛罗里达州的肯尼迪宇航中心成功发射猎鹰9号火箭,将龙飞船的两名宇航员顺利送入太空站,这也是在美国的土壤上,美国航空航天局NASA首次与美国的私人公司合作。可以说,SpaceX公司开启了人类太空旅游的新时代。
如果说猎鹰9号是龙飞船的助推器神推手,那么在光芒万丈的马斯克身后,汤姆·穆勒是他最有价值的硬核队友。
在上世纪的六十年代至八十年代,美国对太空领域狂热之时,很多人纷纷追随着太空领域的脚步。当年的阿波罗登月计划,就有将近40万人参与;在这期间出生,成长的小孩,梦想都是当宇航员当科学家。
1963年出生于爱达荷州的一个伐木工人家庭,穆勒先生毫无疑问就是这样一个男孩。幼儿园里,小汤姆最喜欢摆弄的是纸板和塑料火箭模型。12岁的时候,他痴迷地翱翔在自己的太空世界,在自家车库里,制造了一台动力火箭模型。穆勒先生对热电机非常感兴趣。在1978年的科学博览会上,还是高中生的他,提交了他的项目《注水能否增加火箭推力》。
穆勒也曾经梦想要成为飞机修理师,他的高中几何老师问他:你是想修理飞机还是更想设计飞机?老师的话,改变了他的人生轨迹。
1981年,穆勒先生考上了爱达荷州大学,穆勒先生的爸爸是伐木场里,开卡车运木头的司机。一个很普通的美国工薪家庭。他是家里的第一代大学生,他的大学学费,是靠暑假当伐木工人挣钱付的。
穆勒先生1985年获机械工程学士学位。
穆勒先生毕业后去了休斯飞机公司(Hughes Aircraft)工作,同时还在洛约拉马里蒙特大学(Loyola Marymount University)进修,1992年获得了机械工程理学硕士学位。
穆勒先生在美国天合公司(TRW)做了15年的火箭开发工程师,他加入了反应研究学会,在那里开发了一种50磅推力发动机,使用液态氧和煤油作为推进剂。
穆勒先生于2002年与马斯克、克里斯·汤普森(Chris Thompson) 三个人一起,创立了后来成为SpaceX的公司。从此掀开了他一生路上的新篇章。
伐木工家庭出身的孩子,他今天的身份是:SpaceX创始人,副总裁,推进系统部门首席技术官(CTO),梅林(Merlin)发动机和猛禽(Raptor)发动机总工程师。穆勒一直担任SpaceX的推进舵手,他领导了梅林火箭发动机(性能最高的美国制造的碳氢化合物发动机)和40年来第一台美国碳氢化合物增压发动机的开发。猎鹰9号运载火箭的核心是梅林发动机!从儿时的梦想,到成功升空的推力发动机,穆勒先生走过了四十年的艰辛历程,失败的打击,不放弃的坚持,个中滋味,没有经历过的人永远无法想象。默默付出的总工程师穆勒先生,是让马斯克梦想成真、进入外太空功不可没的神队友。
回顾美国的星际探索之旅,早在1962年9月12号,美国总统约翰·肯尼迪在德克萨斯州的莱斯大学做了题为《我们选择登月》的演讲,肯尼迪总统说:“我们选择去月球......我们选择在这个十年登上月球和做其他的事情,不是因为它们容易,而是因为它们很难;因为这个目标将有助于组织和衡量我们最好的精力和技能,因为这个挑战是我们愿意接受的;人类在探求知识和进步的过程中坚定不移,百折不挠。无论我们美国参加与否,太空探索都会继续下去,这是人类有史以来最伟大的探险之一”。这场演讲,今天听来仍旧令人激情澎湃。为了纪念约翰·肯尼迪总统,美国的航空航天中心以他的名字命名。
58年后的5月30号,美国总统川普先生和副总统彭斯先生在肯尼迪航天中心与马斯克的SpaceX团队,以及全世界在线观众见证了美利坚合众国领土上的又一奇迹......
仰望苍穹:太空就在那里;月球、火星就在那里;未来和希望也在那里;穆勒先生建立和管理的科技推进发展及创新团队,正在探索前往火星的路上大步向前,人类去外太空旅行的梦幻终将在本世纪实现并且璀璨夺目,绽放光彩......
作者三月 为FX168独家供稿