当地时间7月25日，一起震惊全美的签证欺诈案在美国审结，涉案的美籍华裔女性廖海燕（Haiyan Liao）认罪。
图自FOX，2023年7月25日
据美国媒体Fox报道，尽管廖海燕涉案金额总计只有98673.72美元，但根据检方起诉的洗钱、签证欺诈等罪名，最高可量刑20年。
10万美元就有可能获刑20年。哪怕是在餐厅打工，10万美元也不过是两年的薪水，不知道廖海燕是不是肠子都悔青了。
但小编在网上搜索“Haiyan Liao”才发现这个案子在美国社会影响极大。
图自搜索结果，2023年7月27日
有关本案的报道数篇之多，而且是从案发开始到审判结束，很多美国媒体全程关注。其中不乏FOX、Washington Times这类美国主流媒体。
根据法庭文件，本案始于2014年1月，当时廖海燕已经入籍美国，成为美国公民，居住在内华达州拉斯维加斯。不知出于什么原因，廖海燕与他人合谋，帮助几名中国公民办理赴美签证。
廖海燕在其中扮演的角色是向美国驻中国广州领事馆提交虚假文件。
Fox新闻报道称，廖海燕帮助在中国的“客户”填写非移民签证（B类签证）表格DS-160，通过向美国驻广州领事馆提交含有虚假陈述的申请。
造假的证件包括出生证明、结婚证明、身分证、财产契约等，以表明他们与中国有密切联系，将在来美旅游后返回自己的国家。从而增加他们获得美国签证的机会。
对美国这个全世界最大的移民国家来说，签证造假严重触及了安全底线。甚至有可能导致美国对其他合法赴美的中国籍签证申请人“另眼相看”。
所以廖海燕案从一开始就引起了美国媒体的关注，本案对华人形象也有很深的伤害。
法庭文件还显示，除了提供虚假文件，廖海燕还陪同她的客户从中国搭乘航班飞往美国，并指导客户在进入美国海关时如何回答问题。
在完成全部服务后，每名客户需要支付数千美元的服务费。检方能提供的证据显示，廖海燕总计收取了98673.72美元。
实事求是，廖海燕要价不高，收的不贵。但在美国洗钱和签证欺诈都是重罪，重到廖海燕完全不值得为这点钱冒险。
不过纽约东区检察官Breon Peace在声明中表示：“廖海燕收取了数千美元的费用，向联邦政府撒谎，将无人陪伴的未成年人带入美国，以谋取私利。我们的办公室致力于维护法治和保护我们的移民程序的完整性。”
司法部刑事司助理部长Kenneth A. Polite, Jr.则表示，“刑事司致力于在法律允许的最大范围内，起诉人口走私者和人贩子。”
也就是说，廖海燕的客户中除了成年人之外，还有未成年人，而帮助未成年人欺诈申请美国签证并指导他们闯关被美国司法部认为是人口贩运行为。
不过，据美国媒体介绍，廖海燕承认了两项罪名，其中签证欺诈最高刑期5年，洗钱最高刑期20年。二者合并后，法官可以给出的最大量刑为20年。但认罪的内容中并不包括人口贩运的描述。
考虑到廖海燕认罪节省了司法成本，最终的刑期或许不会这么长，但即便按照10年刑期计算，1万美元判1年，也的确够狠。
图自美国司法部，2023年7月25日
其实，廖海燕案的情节非常简单，但却成为美国社会关注的焦点，美国司法部甚至在廖海燕认罪后专门发布了新闻，强调本案的“中国”背景。
事实上，美国司法部每年诉讼的案子多到数不过来，绝对不可能为每个案子在首页发新闻简报。
美国司法部官员Thomas表示，“美国政府将阻止签证和护照犯罪，并阻止犯罪分子通过利用美国签证、护照和外国国民赚取非法收入。”
美国代理检察官DuCharme表示：“正如起诉书中所指控的那样，被告提供了假文件，并指导她的同伙在签证面谈和海关检查期间如何撒谎。我们的办公室和执法机构合作伙伴保持警惕，并致力于保护移民程序的完整性和我们的边境安全，并防止犯罪分子在颠覆法治中牟利。”
2021年时任美国助理司法部长在廖海燕案曝光后也表示，“这位被告被指控向美国提交虚假的访客签证申请。驻广州领事馆，从事洗钱，作为多年外国偷运业务的一部分，将中国公民非法带入美国。”
很明显，廖海燕案触动了美国政府脆弱的神经，而这种脆弱不知从何而来？所以美国政府和美国媒体始终都把本案作为一个孤立的案件对待。
这或许才是最让人担心的。
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