拜登最害怕的“1877年全国性历史事件”快要重演！

FX168财经报社(香港)讯 通胀高涨的事实仍摆在美国总统拜登眼前，美国政府面临经济崩溃的边缘摇摇欲坠。现如今来到2022年底，拜登最害怕的全国性大事件却快要发生，也就是“美国铁路工人威胁要罢工”，要知道这一闹，原本美好的经济前景泡泡，将很可能被戳破。

1877年铁路大罢工，美国称为Great Railroad Strike of 1877，也被视为是美国的“大动乱”(Great Upheaval_，是指巴尔的摩与俄亥俄铁路公司(B&O)属下员工于1877年举行的罢工行动。1877年，铁路公司三度削减工资，导致工人于7月14日在马丁斯堡发起持续45天的罢工。由于经济问题和工资压力，其他城市包括纽约州、宾夕法尼亚州、马里兰州、伊利诺州和密苏里州亦有工人发起罢工。在罢工活动的高峰期，有约10万名工人参与。不少建筑工具和铁路车辆在罢工活动中被破坏和焚毁，估计有100人丧生。而这一幕，很可能在拜登任内真实重演。

(来源:维基百科)

自2021年冬天以来，铁路工会和美国7家主要铁路货运公司的经理们持续努力就一份新合同达成一致。这些会谈的主要争论点是一般的日程安排，特别是带薪休假的规定。与近80%的美国劳工不同，铁路员工目前无法保证有一个带薪病假。相反，如果这些工人希望从疾病中恢复过来或抽出时间看医生以解决烦人的抱怨，他们需要使用休假时间，而休假时间必须提前几天申请。换句话说，如果工人想请假以从流感中恢复过来，他们需要在实际感染病毒之前将这一天通知雇主。鉴于工人的合同不包括支付的精神福利，这是一项艰巨的任务。

来到2022年早些时候，当管理层拒绝休假时，铁路工人威胁要罢工。如果他们通过这样的劳工行动，铁路工人不仅会侵蚀雇主的利润，还会颠覆更广泛的美国经济。铁路线仍然是美国商业的重要动脉，承载着全国40%的年度货运量。如果货运铁路停运一天，估计美国经济将损失20亿美元。这种成本可能会成倍增加。当肥料未交付时，农作物产量下降，食品价格上涨。当零售商无法获得新货时，就会出现短缺等等。

(来源:《纽约时报)

美国国会早就认识到铁路劳资纠纷的社会成本，早在1926年，联邦政府赋予自己广泛的权力，可以对铁路行业实施劳资协议。9月，拜登政府利用这种权力促成十几个工会领导人与铁路公司之间的临时协议。根据该协议，两家公司同意到2024年加薪24%、每年1000美元的奖金，以及冻结医疗保健费用。然而在休假的关键点上，铁路公司只给一个带薪的个人工作日，并且取消一些因医疗紧急情况而错过时间的纪律处分。

当该协议在所有成员面前进行表决时，12个工会中有四个拒绝批准妥协。随着多个工会投票否决该协议，以及其他工会承诺，如果他们的同行决定辞职，他们将团结一致，即将关闭的铁路威胁再次笼罩着美国经济。

最近几天，拜登政府要求国会在12月9日的罢工截止日期之前将暂定协议强加给该行业，试图消除这一威胁。众议院和参议院的进步人士正在推动在暂定协议中增加7天带薪病假.但任何针对危机的立法解决方案都需要克服参议院共和党领导的阻挠议事，这意味着十名共和党人需要加入统一的民主党核心小组，以实施比拜登政府促成的解决方案更有利于工会的解决方案。在撰写本文时，参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)组建这样一个联盟的可能性看起来很小。

所有这些都引发出一个问题：为什么这些铁路大亨如此讨厌带薪休假？为什么一家公司可以毫不费力地发放24%的加薪、1000美元的奖金和医疗保险费上限，却划清界限提供现代工业中普遍存在的标准福利，如带薪病假？

简而言之，答案是“P.S.R.” ，或简而言之就是，精确安排的铁路运输。

(来源:Train Magazine)

P.S.R.是一种运营策略，旨在通过各种削减成本和表面上提高效率的措施，最大限度地降低铁路运营成本与其收入之间的比率。基本理念就是，使用更少的工人和轨道车来运输更多的货物。

要知道，有一种方法是让火车更长：一列100节车厢的火车比两列50节车厢的火车需要更少的轨道空间，因为你需要在后者之间保持一定的距离。更关键的是，一个非常长的火车比两个中型火车需要更少的机组人员。

另一种事半功倍的方法是简化调度，让火车尽可能多地满负荷运行。对于铁路工人来说，所有这一切都收效甚微。在过去的六年里，美国的主要货运公司裁掉30%的员工。为了弥补这种人员流失，剩下的工人必须忍受不规律的作息时间和很少的休息时间，因为铁路已经没有多少剩余劳动力。

当然，铁路的业务是运输货物，而不是创造就业机会。从理论上讲，如果这些公司能够在不降低服务质量的情况下削减劳动力成本，那么更广泛的经济就会受益。铁路可以以较低的费率将节省下来的费用转嫁给托运人，从而对广泛的消费价格施加下行压力。此外，货运铁路相对于卡车运输的成本竞争力越强，美国经济的碳排放量就越低。

因此，根据铁路大亨的支持者，P.S.R.代表一项对托运人、消费者和地球有利但对美国生产力最低的铁路工人不利的创新。铁路工会反对P.S.R.因此，在这种情况下，短视的自利行为与更大的利益背道而驰。

不幸的是，P.S.R.在理论上比在实践中更有效，至少对于除了实施P.S.R.的维权投资者之外的每个利益相关者都是如此，首先是在行业上。对于托运人来说，P.S.R.的问题是双重的。首先，也是最根本的，占主导地位的铁路公司觉得没有必要将他们“效率”的成果转嫁给他们的客户。数十年的合并使美国只有7家一级铁路公司。其中4家公司共同控制超过83%的货运市场，而美国的绝大多数火车站都由一条铁路提供服务。

因此，大多数托运人无法以可信的方式威胁将他们的业务转移到其他地方。在边缘，铁路客户可以将他们的运输需求转向卡车运输，但大多数都依赖于铁路运输的固有规模和效率。因此，当货运公司降低运营成本时，他们不太愿意以改善客户服务或降低费率的形式转嫁这些节省，而只是简单地向股东派发股息。

2021年，北美七大主要铁路公司的净收入合计为270亿美元，几乎是十年前利润率的两倍。在此期间，铁路公司共发放1460亿美元的股息和股票回购，而仅向其业务投资1160亿美元。

P.S.R.的第二个问题，从托运人的角度来看，它的调度不如宣传的那么精确。消除多余的劳动力或火车车厢可能会使铁路成为将投资转化为利润的更有效机制。但这种脆弱的系统不一定能有效地将货物从一个地方运到另一个地方，尤其是在一个存在自然灾害和公共卫生危机的世界里。

2021年初，当新冠大流行的急性阶段结束并且经济需求激增时，货运公司的运营因自身的“效率”而脱轨。去年7月，联合太平洋不得不暂停芝加哥和洛杉矶之间的服务一周，同时重新开放关闭的铁路坡道并重新配置运营，以跟上不断增加的订单。正如《美国展望》所详述的那样，类似的中断也影响了其他主要航空公司。

到2022年夏季，货运公司仍未能满足客户的期望。在美国化学理事会7月份的一项调查中，46%的化学品制造商表示铁路服务越来越差，而只有7%的人表示情况正在好转。“货运铁路一直是我们的眼中钉，长期以来一直是我们成员面临的重大挑战，”该委员会首席执行官克里斯·扬(Chris Jahn)在9月对《纽约时报》表示。

这就是为什么货运公司不会让带薪休假的原因：铁路公司已经人手不足且表现不佳，如果不退出P.S.R.或遭受更频繁的中断和客户投诉，公司股东阻止通往更具弹性操作系统的道路。

(来源:《纽约时报》)

十年前，维权投资者比尔·阿克曼(Bill Ackman)在加拿大太平洋公司赢得一场代理权争夺战，并着手更换其管理层，由铁路高管哈里森(Hunter Harrison)领导的团队取代P.S.R.在Canadian Pacific推行“事半功倍”的福音后，哈里森离开去向货运巨头CSX传播好消息。在每家公司，P.S.R.成功地产生更高的回报。很快，其他铁路的主要投资者开始呼吁他们的公司效仿哈里森的做法。

行业分析师里克·帕特森(Rick Paterson)去年春天就货运铁路的表现向政府地面运输委员会作证时表示：“如果任何铁路公司的运营比率偏高，股东激进主义的持续威胁就会潜伏在幕后。”

货运公司有能力在薪酬方面做出让步，当你最近将员工人数削减30%，并希望在未来几年继续创新以减少工资时，大幅增加工资并没有那么痛苦。但是，为铁路工人提供普通休假福利会威胁到该行业的核心业务战略，这一运营程序在过去十年中帮助其利润增长了近一倍。

该策略的前提是对待铁路工人，就好像他们与他们驾驶的轨道车几乎没有区别一样。典型的轨道车需要按可预测的时间间隔进行维护，不需要意外的休息一天来就无法解释的疼痛去看医生或去医院探望亲人，但工人经常这样做。

去年6月，一名中年工会工程师因工作原因推迟一次医生就诊，几周后因工作中心脏病发作去世。一名接受《纽约时报》采访的售票员去年开始感到精疲力竭，但由于害怕因计划外休假而受到纪律处分，因此拒绝去看医生。取而代之的是，他等了几个月才预约下一位与预定休息日一致的医生。然后他得知自己感染了一种感染，几周前可以用药物治疗，但现在需要手术。

凭借总计270亿美元的净收入，铁路公司有能力为员工提供带薪休假并雇用更多员工以确保其运营的稳定性。容忍这种松懈可能会使铁路更能抵御中断，从而改善客户服务。但这将要求铁路所有者接受他们被动收入的削减，他们不想那样做。如果未来几天国会山一切顺利，他们就不必这么做了。